こどもも楽しく過ごせる場所

でも実際には、いろんな世代の方が利用できる開けた場所なので、大人もこどもも、誰でも気軽に訪れてOK！取り組んでいることはカフェにより様々ですが、地域のこどもたちが楽しめるイベントを定期的に企画しているところもあります。

ハートフル・ポートも、地域の団体と連携してこどもの居場所としての機能も担っています。
フリースペースとして開放したり、日頃できないようなことにチャレンジするイベントが月に１回行われたりと、この地域の子育て世帯の大きな支えとなっているようです。
取材でお邪魔した日も、玄関ドアがガチャッと開いて、ふらっと遊びに来た小学生が。こどもたちが安心して楽しく過ごせる場所が近所にあると、毎日忙しいパパ・ママも大助かりですよね。

自宅を「住み開き」し、イベントも多数開催！

無農薬の地場野菜販売、認知症カフェ、コンサートやワークショップ。「過去にはベビーマッサージや、こども食堂もやりましたね」と、チャレンジしてきたことはこどもやパパ・ママを対象にしたものから、高齢者向けのものまで本当にたくさん！
家族や友人同士の集まりで貸し切りたいときや、カフェ開業を考えている人がトライアルで利用できるレンタルカフェ、手作り品や地域の福祉施設の作品を取り扱うグッズ販売など、この街で暮らす人がいろんな形で関われる場となっています。

幅広い世代の人がつながるきっかけに

「人と人がつながるきっかけがある、というのが大きいですね。私たちは、初めての人にも常連さんにも、必ずみんなに声をかけるんです。“暑いですね〜”とか、”雨、大丈夫でしたか？”とか。あとは、たとえば赤ちゃん連れのお客さんが来たときに、もうひと組赤ちゃん連れの方が店内にいたら、“紹介していいですか？”って、すぐにつなげます。それは、ふつうのカフェでは見られない光景ですよね」と、五味さんは笑って話してくれました。

そしてハートフル・ポートでは、地域の人々の横のつながりが生まれるだけでなく、訪れた人の行動や気持ちに前向きな変化をもたらすことも。
「スタッフはみんな、最初はお客さんで来た人。カフェで6年キッチンのシェフとして働いたママは、最初は引っ込み思案で人前で話すこともできない人でしたが、今は独立して、自宅で料理教室を開いているんですよ」。

五味さんは今後、ママたちが活躍できる場所を作っていきたいと考えているそうです。
「子育てはひとりでするのではなく、地域のみんなでしたらすごく楽しい。困ったときは助けてくれる人がいっぱいいるし、お母さん自身が誰かのためにできることがあるということも知ってほしいですね。小さな一歩を踏み出すと、そういう出会いがたくさんあると思います」

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